Bhoutan

Le Royaume du Bhoutan 

Où, quand, comment, pourquoi ?

Petit royaume himalayen sous protectorat de l’Inde, coincé entre le Sikkim, le Tibet et l’Inde, le Bhoutan est sans aucun doute le joyau préservé de l’Himalaya. Monarchie constitutionnelle où le Bouddhisme tibétain est religion d’état, il est aussi l’inventeur du concept ‘Bonheur intérieur brut’ indice d’évaluation du bonheur de ses habitants. Pour préserver sa population – 600 000 habitants – le nombre de visiteurs annuels a toujours été volontairement limité et les visas ne sont délivrés qu’avec parcimonie. On ne peut donc s’y rendre en voyage individuel.

Des basses plaines de l’Inde, le Bhoutan s’élève jusqu’à la chaine himalayenne (7000 m) qui constitue sa frontière naturelle avec le Tibet. La forte mousson montant de la Baie du Bengale lui assure comme le Sikkim, une végétation luxuriante de rhododendrons, de magnolia et d’orchidées (300 espèces), de vastes forêts qui recouvrent la majeure partie du pays et des étendues herbeuses au pied des glaciers où paissent les troupeaux de yacks.

Quand :

Du fait d’une importante mousson, on évitera l’été (Mai à Septembre) et le mois de Janvier qui est particulièrement froid. Le reste de l’année, le climat est agréable, ensoleillé sans être trop chaud en raison de l’altitude – Thimphu la capitale se situe à 2300 m -, avec très peu de précipitations.
Mars et Avril sont des mois paradisiaques pour les amateurs de rodhos et d’orchidées mais les vues sur les Himalayas sont les plus belles en Octobre et Novembre.

Festival sacrés : l’un des attraits indéniables du Bhoutan sont les festivals de danses sacrées qui ont lieu dans les différents monastères et Dzongs du pays. Il est donc intéressant de caler son voyage sur l’une de ces dates qui sont toujours de grands rassemblements religieux et populaires à la manière des foires du Moyen Age en Europe.

Comment :
Un voyage au Bhoutan se prépare à l’avance : aucun visa n’est délivré à l’arrivée dans le pays. Une fois l’itinéraire décidé avec Base Camp, nous l’envoyons au gouvernement bhoutanais qui nous délivre le visa. Si on trouve aujourd’hui des hébergements de grand luxe un peu partout au Bhoutan, les prestations offertes dans les forfaits sont en général de bonne qualité : guides éduqués, hôtels de charme confortables, véhicules en bon état.

- Des vols quotidiens déservent l’aéroport de Paro au départ de Delhi, Bangkok ou Kathmandu. mais on peut aussi entrer au Bhoutan par la frontière indienne à l’est de Siliguri en combinant son voyage avec Darjeeling Kalimpong et le Sikkim par exemple.

Pourquoi :

- Voyage culturel pour découvrir la richesse du patrimoine culturel et religieux du Bhoutan. Notamment l’architecture traditionnelle qui est préservée – et imposée -  comme les dzongs, comme Wandi, Punakha ou Paro, forteresses monastiques et administratives qui rappellent le passé belliqueux du pays, les monastères qui préservent la traditions du Bouddhisme tantrique du Tibet et les villages aux maisons au toit de lauze de la vallée de Boumthang . Les trésors de l’art bouddhiques sont préservés dans deux Musées incontournables, le Tadzong de Paro et le Tadzong de Tongsa.

- Treks : du fait de sa géographie en espaliers, le Bhoutan offre une panoplie complète de treks pour tous les niveaux et de toutes durées, le plus long étant le Snowman Trek qui traverse tout le pays d’Est en Ouest en 26 jours de trek !